Au pays d'Heidi

Ce matin je suis allée prendre le petit déjeuner (comme ils disent ici) avec mon amie à Strasbourg. Ensuite, je suis partie en direction de la gare. Malheureusement, j'ai mal calculé le temps pour m'y rendre et je suis arrivée que 15 minutes à l'avance. Seul problème: je n'avais pas acheté mon billet à l'avance. Arrivée aux bornes électroniques, rien ne fonctionnait. Pas moyen d'acheter de billet. Je suis partie à la recherche de la billetterie mais la gare de Strasbourg est assez grande et divisée en ailes qui ne communiquent pas entre elles, sauf par le devant de l'édifice ce qui est recouvert de vitre. Quand j'ai finalement trouvé la billetterie, il y avait une file. Par le temps que mon tour arrive, mon train partait. Je l'ai donc manqué de quelques minutes. C'est choquant mais bon. Au moins, ici les trains passent souvent alors j'ai pris le suivant, une heure plus tard.

Je suis donc dans le train vers Lausanne. J'ai transféré 2 fois dont une à Bales, en Suisse. Dans le train qui mène à Bales, tout le monde parlait anglais. Il y avait des douaniers ou policiers à l'entrée avec un chien et je leur ai posé des questions en français car je n'étais pas certaine de l'endroit où mettre ma valise et ils m'ont répondu en anglais. Dans le train, j'étais assise à côte d'un monsieur et comme tout était écrit en allemand (même le nom des villes), je lui ai demandé si j'etais dans le bon train. Lui aussi parlait anglais. ça faisait drôle! En descendant du train, on se rend tout de suite compte qu'on n'est plus en France. Tout était écrit en allemand. Ambiance complètement différente et je ne saurais dire pourquoi exactement car à Strasbourg c'était aussi beaucoup en allemand pourtant. Je n'étais pas certaine si Bales était en France ou en Suisse mais je l'ai su tout de suite en marchant dans la gare!

Le trajet entre Bales et Lausanne est vraiment joli. Le paysage est super beau. Je suis collée a ma fenêtre depuis le début!

À Lausanne, je vais rester chez des amis. Je vais passer mes journées à l'université. Je ne tiendrai peut-être pas mon blogue aussi souvent mais je le ferai en revenant sur Paris. À+

La plus belle ville...

Ce matin, j'ai quitté le Luxembourg en direction de Strasbourg. J'ai ragé à la gare car je n'arrivais pas à récupérer mon billet électronique et la dame au comptoir refusait de m'aider car mon billet avait été acheté en ligne. Elle était tellement antipathique. Mais bon, c'est le Luxembourg.

J'ai pris le train: un train avec des compartiments comme dans les films!

Je suis arrivée à Strasbourg sous la pluie battante. Strasbourg est une ville magnifique . En fait, je crois que c'est la plus belle ville que j'ai vue dans ma vie. Et en plus, les gens sont sympathiques!

L'architecture est vraiment superbe. Ce qui est fascinant, c'est de voir les effets de l'occupation allemande et française et de sentir aussi le schisme entre les catholiques et les protestants. 7ième ville la plus peuplée en Europe, on y trouve la bureaux du Conseil de l'Europe et le siège du Parlement européen. Même si Strasbourg est situé en France, on a l'impression que l'influence allemande est plus forte que la française.

J'ai rencontré une copine à Strasbourg aujourd'hui. Nous avons fait une visite guidée à pied de la vieille partie ainsi qu'une visite en bateau (avec Batorama qui ne fait penser à dollarama!) qui nous permettait de voir un peu plus la ville. C'était superbe. Tout est joli dans la ville. Je ne savais plus quoi photographier. Le seul hic c'est qu'il pleuvait super fort et il faisait un froid de canard. Méchant contraste avec les jours précédents.

En soirée nous sommes allées souper dans un resto typique. J'ai goûté à un poulet au Riesling (qui est le vin d'ici) et un autre plat dont j'oublie le nom allemand qui est une sorte de braisé avec trois sortes de viande et des pommes de terre cuit dans une cocotte en terre cuite. Malheureusement, nous avons été un peu déçues. Ce n'était pas si savoureux qu'on le pensais. Après le souper, nous sommes allés prendre une bière dans une micro-brasserie/bar super sympathique. Nous avons goûté à plusieurs sortes de bières de la place. C'était vraiment super!!! Même les serveurs et serveuses étaient super sympathiques, ce qui fait changement du Luxembourg!

Quelques histoires sur la ville. Il y a un quartier appelé la petite France qui est vraiment très joli et touristique. C'est un coin superbe. Or, quand ce quartier a été créé, c'était pour abriter des hommes français qui avaient eu recours aux services d'une femme de joie en Italie et qui avaient attrapé la syphilis (qu'on appelait le mal français). On ne voulait pas que ces hommes malades entrent dans Strasbourg (la vieille parie qui est sur l'île). Alors on les gardait dans ce qu'on appelait la petite France pour les soigner. De plus, c'est dans ce quartier qu'on retrouvait les tanneurs alors apparemment que les odeurs régnant dans ce coin étaient nauséabondes! C'est drôle car aujourd'hui ce coin est si joli! Mais il ne possède pas des origines très nobles disons!

Autre histoire: au moment de la construction de la superbe cathédrale (qui est vraiment une œuvre d'art), pour financer les travaux, l'église louait les côtés de la cathédrale à des commerçants et des artisans. Or, eux, pour rentabiliser leur commerce, louaient leurs installations la nuit à des prostituées. On appelait ces filles les "hirondelles de la cathédrale"!

Enfin, si vous regardez la dernière photo, il s'agit d'une colonne près d'un mur. Or, il s'agit en fait d'une mesure qui a longtemps été utilisée pour mesurer le ventre des hommes. Et oui, chaque année, les hommes de la ville devaient passer entre la colonne et le mur et si leur ventre ne leur permettait pas, c'est qu'ils avaient ingurgité trop de bière pendant l'année et on les mettait à l'amende!!! Imaginez cela aujourd'hui! Ça n'aurait aucun bon sens!!!

Je quitte presque à regret Strasbourg. J'y serais restée encore quelques jours car je n'ai pas eu la chance de tour voir. Je veux y revenir à tout prix. C'est une ville merveilleuse autant pour son histoire et son architecture que pour l'ambiance qui y règne. Maintenant en route pour Lausanne!

L'expérience luxembourgeoise!

J'ai négligé mon blogue pendant deux jours! Les deux dernières journées ont été tellement remplies que je n'ai pas eu deux minutes pour écrire. Par où commencer? D'abord, comme je le raconte dans mon dernier billet, je suis arrivée à Luxembourg mardi et j'ai eu un choc en réalisant que mon hôtel était en pleine campagne. Mercredi, je suis partie tôt à la découverte de la ville. Il faisait un temps superbe et quand je dis superbe, c'est que j'ai réussi à prendre un coup de soleil dans le visage, malgré l'écran solaire de 70 qui me protégeait... alors, il faisait beau et chaud! Ça me changeait du Québec car lorsque je suis partie samedi dernier, il neigeait encore!

J'ai marché beaucoup au centre-ville et j'ai ensuite décidé de faire un tour guidé en autobus pour avoir une meilleure idée de la ville. Il faut dire que la ville de Luxembourg est très difficile à visiter à pied. Elle est située sur des montagnes ainsi que dans les vallons. Donc, au pied des montagnes, on retrouve des maisons, mais également sur des plateaux aux sommets des montagnes. Ces montagnes sont reliées par d'immenses ponts. C'est magnifique! J'ai inclus des photos ci-dessous mais elles ne rendent pas justice à la beauté du paysage. Allez-voir sur google image et vous aurez une meilleure idée! La ville de Luxembourg est une ancienne ville fortifiée. Ses fortifications sont grandioses, parmi les plus importantes d'Europe. La ville a été, au 14e siècle, une des plus puissante forteresse d'Europe. Et les vestiges de ces fortifications sont encore bien présents, ce qui donne un charme sans pareil à la ville. De plus, avec les nombreuses collines qui composent la ville, la nature est omniprésente et avec les arbres en fleurs, la paysage est encore plus magnifique. J'ai surtout visité les vieilles parties de la ville, qui sont très pittoresques. Mais ce qui est surprenant, c'est le changement radical de paysage qui apparaît lorsqu'on arrive sur le plateau de Kirchberg (aussi appelée la porte de l'Europe). C'est sur ce plateau que l'on retrouve plusieurs institutions européennes importantes dont le Secrétariat général du Parlement européen (la fonction administrative composée des fonctionnaires), le siège de plusieurs grandes banques, un immense centre sportif, une salle de spectacle pour l'orchestre, et des musées. Ce coin de la ville est reconnu pour son architecture. Les édifices, tous très modernes et plusieurs d'un blanc maculé, ont été conçu par des architectes de renommée internationale. Le contraste entre la paysage pittoresque du reste de la ville et ce quartier est frappant. On a vraiment l'impression d'entrer dans un autre monde, un monde d'affaires.

Un fait intéressant, le Luxembourg, et encore plus particulièrement, la ville de Luxembourg, sont très multiculturels puisque la majorité des habitants (65% dans le cas de la ville) ne sont pas originaires du pays. Dans la ville, on retrouve un important nombre de fonctionnaires qui viennent des divers pays membres de l'Union européenne pour travailler au Secrétariat général du Parlement européen. Même que sur le plateau de Kirchberg, on retrouve une école immense spécialement pour les enfants de ces fonctionnaires. Les enfants peuvent suivre leur programme d'études (niveau primaire et secondaire) dans la langue de leur pays d'origine, mais on les oblige à apprendre également le français, l'anglais et l'allemand (3 langues essentielles en Europe). Au Luxembourg, on compte trois langues officielles: le luxembourgeois (qui ressemble à l'Allemand et qui est la langue nationale et très couramment parlée), le français et l'allemand (langues administratives et judiciaires). À l'école, à la maternelle, tous les enfants parlent le luxembourgeois. À 6 ans, ils apprennent l'allemand et à 7 ans, le français. Les trois langues semblent bien cohabiter (comme c'est souvent le cas en Europe). Lors du tour guidé, on nous disait qu'il n'est pas rare qu'un procès se déroule en luxembourgeois, que les délibérations se fassent en allemand et que la sentence soit lue en français (à cause du code Napoléon). Les gens parlent tous français et je n'ai pas eu de problème à me faire servir (sauf la fille de l'hôtel qui ne comprenais pas mon accent!). Contrairement au Canada, l'apprentissage d'une langue seconde n'est pas perçu comme une menace en Europe, même si la langue nationale est souvent uniquement parlée par les habitants d'un seul pays (ex: luxembourgeois, finnois, islandais, danois, norvégien, etc.). C'est ce que je trouve fantastique. J'aimerais bien qu'il règne le même esprit au Canada (c'est mon petit mot éditorial!). En Belgique aussi on retrouve une situation semblable avec une majorité de belges (surtout dans la région de Bruxelles) qui parle le néerlandais. Le seul truc plus difficile c'est que les panneaux et les indications ne sont pas toujours traduits en français, surtout à Luxembourg. Dans l'autobus, tout était écrit uniquement en luxembourgeois (enfin, je crois!). Bon, c'était la partie sociologique de mon billet.

De retour à ma visite. En après-midi, j'ai rejoint la professeure avec qui je présentais, ainsi que son conjoint et nous sommes allés prendre le lunch sur une jolie petite terrasse dans un resto argentin (rien à voir avec les spécialités d'ici, sauf pour la bière qui était correct, sans plus). Mais le repas était délicieux. En soirée, je suis allée au cocktail qui marquait le début du congrès. C'était bien intéressant. J'ai fini la soirée dans un petit restaurant assez charmant, avec des professeurs de diverses universités du Québec, ainsi qu'un venant de France. De retour à ma chambre (après avoir couru comme une folle pour ne pas manquer mon super autobus rural qui me ramenait dans la verte campagne luxembourgeoise), je me suis mise à stresser au sujet de ma présentation du  lendemain. En plus, comme j'avais pris du mousseux sur un estomac vide, et ensuite avait avalé un énorme (mais délicieux) risotto aux fruits de mer, j'avais mal au coeur. Résultat: incapable de fermer l'oeil. Et plus le temps avançait, plus j'avais peur d'être trop fatiguée pour ma présentation qui avait lieu à 9h30 le lendemain. Si bien qu'à 3h30 am (pour moi,) je skypais avec mon chéri, et à 4h30am, je pratiquais ma présentation. J'ai dormi un total de 1h30. Pas besoin de vous dire que j'étais un peu poquée en me levant hier matin.

J'ai donc fait la présentation qui semble s'être relativement bien déroulée. Le congrès était intéressant et j'y ai fait des rencontres académiques intéressantes. Et il faut dire que les européens savent recevoir. À tous les repas (même le midi) on nous servait l'apéro (kir ou mousseux local) avec un énorme buffet (avec du vin). Difficile de se concentrer en après-midi après un kir et une assiette généreuse avec seulement 1h30 de sommeil dans le corps! Mais j'ai réussi. En fin de journée hier, nous étions un petit groupe à retourner à la campagne. En attendant notre autobus rural, nous avons décidé de nous asseoir sur une terrasse et déguster une bonne bière froide. C'était super! En soirée, nous avons eu une souper de gala. Je vous garantie qu'hier soir, en rentrant dans ma chambre, je me suis directement couchée et j'ai dormi comme une bûche!

La journée d'aujourd'hui a été plus relaxe. J'ai décidé de ralentir un peu ma consommation d'aliments riches et de m'en tenir à l'eau! Je ne sais pas comment font les européens pour tenir ce rythme... je ne pourrais jamais! La journée était pluvieuse alors j'ai décidé d'abandonner l'idée d'aller visiter les fortifications. Par contre, comme j'avais besoin de prendre de l'air et de me dégourdir les jambes après 2 jours de congrès, j'ai décidé de ne pas prendre mon autobus rural et de marcher pour revenir à l'hôtel (une heure de marche). Ce soir, j'ai mangé tranquillement un sandwich dans ma chambre. Je suis crevée et je n'avais pas le goût de sortir.

Demain je quitte le Luxembourg pour me diriger à Strasbourg. Je vais y retrouver une copine que je me suis fait au congrès. Je suis très heureuse d'avoir eu la chance de visiter le Luxembourg. C'est un pays (et une ville) magnifique. Toutefois, je trouve que les habitants sont vraiment beaucoup moins sympathiques qu'en Belgique. Ils sont froids et pas toujours courtois (surtout les automobilistes et les chauffeurs d'autobus). La culture est très différente de celle de la Belgique, même si ce sont deux pays limitrophes. J'ai bien hâte de visiter Strasbourg demain!

Bonne nuit tout le monde!

La super campagne luxembourgeoise!

Ce matin j'ai quitté Bruxelles en direction de la ville de Luxembourg. Quitter Bruxelles était probablement une bonne chose pour ma taille et mon taux de cholestérol! Hier, après mon apéro au café de la mort subite, j'ai goûté aux fameuses frites belges servies dans un cornet (délicieuses!), au nougat préparé avec des étages de pâtes au chocolat (divin!), aux biscuits fourrés aux framboises (mmm...) et aux fameuses pralines (un délice!). J'ai terminé la soirée avec un super steak-frite. Je crois avoir mangé plus de frites en deux jours que j'en ai mangé dans les 2 dernières années! Il était donc temps que je parte de Bruxelles!!!

J'ai donc pris le train pour Luxembourg. Après un trajet de 3h30 (qui m'a semblé interminable), je suis arrivée. La ville, beaucoup plus grosse que je l'imaginais, semble vraiment très jolie. La gare était bondée et je n'arrivais pas à trouver des renseignements car tout était écrit soit en luxembourgeois ou en allemand (je ne saurais faire la différence). J'ai cherché comment me rendre à mon hôtel sur google map mais on me disait qu'il n'y avait pas d'autobus qui s'y rendait. Comme j'étais crevée (je n'arrive pas à dormir depuis que je suis en Europe) et affamée, j'ai décidé de prendre un taxi. J'étais toute excitée alors que le taxi traversait la ville car la ville semblait vraiment très jolie. Mais plus le taxi avançait, plus mon excitation baissait car il sortait carrément de la ville. J'ai répété le nom de l'hôtel au chauffeur pour être certaine et il m'a dit que c'était à l'extérieur. En fait, l'hôtel est carrément à la campagne. Mes proches savent bien à quel point j'aime les endroits isolés, surtout en vacances (lire toute mon ironie ici). J'aime la nature, et que cela soit bien clair. Mais j'aime la campagne que si je décide d'aller passer du temps en campagne. Sinon, j'aime la ville, et en particulier les grandes villes. Un jour, lors d'un voyage en France, nous nous sommes retrouvés à Crouy-sur-cosson, un endroit très joli, mais au milieu de nul part. Il n'y avait rien à faire. Mon chéri se rappelle encore de mon amour pour cet endroit... Alors, en venant participer à ma conférence au Luxembourg, je pensais rester un peu plus en ville pour visiter le centre-ville. Quelle déception en arrivant ici, surtout que c'est l'hôtel officiel de la conférence (mais la conférence a lieu au centre-ville!). Quelle idée de nous installer ici. Bref, j'ai pensé louer une voiture (une journée de location étant moins cher qu'une seule course de taxi) mais après avoir vu les gens conduire ici, j'ai décidé que l'idée n'était pas bonne. J'ai pensé marcher pour me rendre, mais je trouvais le trajet de 7,5km un peu long à faire matin et soir, surtout vêtue en habits de conférence. Je suis donc descendue toute désespérée à la réception.

La dame ne comprenait pas mon français, même si je prenais mon super accent international qui fonctionne normalement. Il faut dire qu'elle-même avait un accent très prononcé et difficile à comprendre. Elle a fini par m'expliquer que je devais prendre un autre système d'autobus (genre rural) pour me rendre au centre-ville et ensuite emprunter le système normal de bus. J'ai donc décidé d'aller tout de suite essayer ce système. Le système rural est  un gros autobus voyageur qui transporte les gens de l'extérieur de la ville vers le centre-ville. Finalement, ça ne prend que 10 minutes et ça ne coûte que 2 euros... moins pire que me rendre à l'université d'Ottawa en autobus! Je vais donc emprunter ce système pour le reste de la semaine. Je n'aurai pas à rester confinée ici!!! Ceci dit, l'hôtel est très bien et les chambres sont très grandes (ce qui est surprenant en Europe).

Je suis donc allée me promener dans les rues de Luxembourg mais à mon arrivée, tous les commerces fermaient. La ville est quand même charmante! Je suis tombée sur une espèce de foire ou festival (pas trop certaine) où on vendait des spécialités allemandes (enfin, je crois). Ça sentait très bon (mais jamais autant qu'à Bruxelles). J'ai goûté à un super hotdog allemand avec de la choucroute! Délicieux. On y vendait des gaufres, mais elles ne sentaient jamais celles de Bruxelles alors je n'y ai pas goûté (je fais ma snob!).

Ma conférence ne débute qu'en soirée demain alors je compte bien explorer la ville pendant la journée. Je réalise que jusqu'ici je n'ai que parlé de la bouffe à Bruxelles et j'ai omis de parler des caractéristiques du pays et de ses habitants (j'ai une fixation sur la nourriture je crois!!!). Je le ferai plus tard, en vous parlant, du même coup, du Luxembourg!

Bonne nuit!

Bruxelles: capitale de la gourmandise

Après une bonne nuit de sommeil qui m'a permis de me remettre un peu du décalage horaire, je suis partie à la découverte de Bruxelles. Comme je repars demain pour le Luxembourg, je voulais profiter entièrement de ma journée. Je me suis levée tôt et je suis partie à la découverte. Je n'avais pas encore marché 500 mètres que je me suis rappelée qu'en Europe, avant 10h30 le matin tout est fermé. C'était comme cela à Paris et à Reykjavik en Islande donc, évidemment, rien d'ouvert à Bruxelles! Les seules personnes déambulant dans les rues étaient des touristes!!!

J'ai trouvé un café (Paul) qui semble une chaîne européenne car j'ai souvent acheté du café à cet endroit à Paris. C'est toujours un bonheur total pour moi de me trouver devant une tasse de café en Europe... Il est juste parfait! Corsé exactement comme je l'aime (je sais, mes proches ne seraient pas d'accord avec moi)!!!!! Ici je bois le café que j'aime!!!!

Je suis ensuite partie à la recherche d'un centre touristique pour avoir un peu d'information sur ce que je devrais faire.

Après quelques conseils j'ai décidé de débuter ma visite en suivant le circuit des fresques de BD sur les bâtiments. Mais avant, il fallait absolument que je vois le fameux Manneken Pis!!! Je suis donc allée photographier, comme une touriste exemplaire, le petit bonhomme qui fait pipi!!! Je suis certaine que mon fils Benjamin l'aurait beaucoup aimé (il est à l'âge où il trouve ces choses très comique!). Mais personnellement, je trouve qu'on ne vient pas à Bruxelles pour cela car on risque d'être déçu!!!

On dit que les odeurs ne s'oublient pas. Et bien, quand je serai de retour chez moi, je suis persuadée que je n'oublierai jamais l'odeur qui règne dans la vieille partie de Bruxelles. C'est tellement frappant et imprégnant! Ça sent le chocolat et les gaufres tout simplement. C'est exquis. Je pourrais rester assise toute la journée à respirer cette odeur. Je suis gourmande, je l'avoue. Mais je m'étais promis d'être raisonnable. Mes résolutions ont tenu à peine une heure et j'ai succombé à l'odeur des gaufres! J'ai dégusté une gaufre arrosée de chocolat blanc fondant... Un pur délice! Si je ne m'étais pas retenue, j'aurais goûté à toutes les saveurs... Il faut absolument que je revienne avec les enfants!!! On se nourrira uniquement de gaufres!!! (Quelle mère je fais!!!)

J'ai donc exploré la ville à pied. C'est très joli! Différent de Paris. Je trouve l'architecture de Paris plus belle mais les bruxellois plus sympathiques que les parisiens. Après 3 heures de marche (je me sens moins coupable pour la gaufre), j'ai pris un tour guidé en autobus. Je suis descendue à l'Atomium. C'est une construction qui a été érigée lors de l'expo universelle en 1958. Ça reproduit un atome de cristal de fer grossi 165 milliards de fois. C'est gigantesque et on peut monter dans les sphères. À partir de la sphère la plus haute, on a une vue imprenable sur la ville. J'ai beaucoup aimé.

Après ma visite guidée, j'ai décidé de venir prendre l'apéro (et mon lunch) au café de la mort subite. Pour moi, c'était un incontournable. La Mort subite fait partie des premières bières que j'ai aimées! J'ai toujours adoré cette bière fruitée. Je suis donc entrée dans ce vieux bistro tout à fait sympathique. J'ai suivi les conseils de la tenancière (qui a vraiment l'air d'une tenancière qu'on voit dans les films) et j'ai pris une gueuze accompagnée d'une tartine de fromage blanc sur laquelle on tranche des radis et des échalotes. C'était vraiment bon. L'endroit est sympa, très familial. J'aimerais qu'on ait ce genre de place en Outaouais. Après ma gueuze, qui est une bière sur lie qui se déguste tablette, je n'ai pu m'empêcher de commander une mort subite lambic aux cerises. C'est depuis ce petit estaminet que je rédige mon blogue!

La soirée est encore jeune. Je vais trouver une spécialité de la place à goûter pour le souper!!! Demain: départ pour la ville de Luxembourg!

À demain!